NSDateComponents 类在Foundation的日期和时间API中扮演着重要的角色。其本身并没有什么令人印象深刻的特征，仅仅是一个日期信息的容器（信息包括：月，年，月中的某天，年中的某周，或者是否是闰月)。然而，值得一提的是，在其结合 NSCalendar和NSDateComponents 类之后，日历格式的转换变得十分方便。

日期代表了时间中的某个特定时刻，而日期组件的表示则依赖于其所使用的日历系统。很多时候，这个表示形式会和我们大多数人使用的Gregorian Calendar有着很大的不同。例如Islamic Calendar一年有354或者355天，而Buddhist calendar一年会有354，355，384或者385天。

从日期中提取日期组件

NSDateComponents类能够被手动初始化，但是在大多数时候，会使用NSCalendar -components:fromDate:来提取某个日期的日期组件。

NSCalendar *calendar = [NSCalendar currentCalendar];
NSDate *date = [NSDate date];
[calendar components:(NSDayCalendarUnit | NSMonthCalendarUnit) fromDate:date];

其中components参数是一个用来获取日期组件值的掩码(bitmask)，有下面这些值可以选择：

• NSEraCalendarUnit
• NSYearCalendarUnit
• NSMonthCalendarUnit
• NSDayCalendarUnit
• NSHourCalendarUnit
• NSMinuteCalendarUnit
• NSSecondCalendarUnit
• NSWeekCalendarUnit
• NSWeekdayCalendarUnit
• NSWeekdayOrdinalCalendarUnit
• NSQuarterCalendarUnit
• NSWeekOfMonthCalendarUnit
• NSWeekOfYearCalendarUnit
• NSYearForWeekOfYearCalendarUnit
• NSCalendarCalendarUnit
• NSTimeZoneCalendarUnit

由于其计算所有可能值的开销很大，所以随后的计算只使用指定的值(用|来分割两个不同的值，使用位运算“或”操作)。

计算相对日期

NSDateComponents对象可以用来计算相对日期。使用 NSCalendar -dateByAddingComponents:toDate:options:方法来确定昨天，下周或者5小时30分钟之后的日期。

NSCalendar *calendar = [NSCalendar currentCalendar];
NSDate *date = [NSDate date];

NSDateComponents *components = [[NSDateComponents alloc] init];
[components setWeek:1];
[components setHour:12];

NSLog(@"1 week and twelve hours from now: %@", [calendar dateByAddingComponents:components toDate:date options:0]);

用Components来创建日期

NSDateComponents类最强大的特性也许就是能够通过组件反向创建NSDate对象。NSCalendar -dateFromComponents:就是用来实现这个目的的：

NSCalendar *calendar = [NSCalendar currentCalendar];

NSDateComponents *components = [[NSDateComponents alloc] init];
[components setYear:1987];
[components setMonth:3];
[components setDay:17];
[components setHour:14];
[components setMinute:20];
[components setSecond:0];

NSLog(@"Awesome time: %@", [calendar dateFromComponents:components]);

特别有意思的地方在于，这个方法除了正常的月/日/年方式之外，也可以用某些信息来确定一个日期。只要提供的信息能够唯一确定一个日期，你就会得到一个结果。例如：指定2013年的第316天，那么就会返回一个2013年12月11日0点0分0秒的NSDate对象（如果没有指定时间，时间组件的默认值是0）。

请注意：如果传入了一些前后矛盾的组件，那么就会返回一个丢失了信息的结果或者nil。

NSDateComponents及它跟NSCalendar的关系突显具有像Foundation一样严格的工程框架的明显优势。你也许不会每天做日历相关的计算，但当有这样的需要时，知道怎么使用NSDateComponents会让你从无数挫折中解脱出来。